Il était le dernier « Café Merlus » toujours en activité. Le bar « Chez Marie-Jo » de Kerfourn, près de Pontivy, a fermé ses portes dernièrement. Marie-Jo et Jean-Christophe Le Berre, les propriétaires, ont décidé de le vendre, après dix-huit ans d’activité, pour une nouvelle vie dans le Finistère-Sud, la région d’origine de Marie-Jo. « On voulait passer à autre chose. On a monté un projet à Kerfourn qui était très prenant avec des horaires compliqués. C’était 2h du matin tous les week-ends, 23h dans la semaine » explique Jean-Christophe, ancien joueur du FC Pont-l’Abbé sous les ordres de Christian Gourcuff dans les années 1980. « Ma femme est aujourd’hui en retraite. On quitte la région et on va s’installer dans le pays bigouden. La page est tournée. On est en train de voir pour acheter une maison ou en faire construire une » détaille-t-il.
Pourquoi s’étaient-ils lancés dans cette aventure en 2007 ? « On voulait avoir notre indépendance, notre propre affaire. Ce café était libre, l’opportunité était belle donc nous nous y sommes mis. Ça s’est très bien passé, on a créé quelque chose d’extraordinaire à Kerfourn” raconte Jean-Christophe, fan par ailleurs d’Arsenal et de Laurent Koscielny. “On avait des liens très particuliers avec nos clients et nous nous sommes ouverts à tout le monde. Pas seulement aux gens de Kerfourn, ça venait d’un peu partout, du bassin pontivyen. Chez nous, ça rigolait tout le temps. Les gens venaient parler, boire un café… Une chanson avait même été créée pour Marie-Jo. Tout le monde chantait, c’était génial. Ce sont des cafés que l’on a du mal à retrouver aujourd’hui » poursuit-il. « Sur les dix-huit ans d’existence du café, on en a fait plus de dix-sept avec les Merlus. Tout s’est super bien passé, nous n’avons jamais eu de problème. Ce fut un réel plaisir de travailler avec les équipes du FC Lorient » admet-il, non sans une certaine émotion. « Grâce au FC Lorient, nous nous sommes fait connaître, notamment grâce au minibus. C’était excellent. Le foot nous a aidé ».
En effet, Jean-Christophe et son épouse avaient investi dans un minibus, habillé aux couleurs de leur bar et du FC Lorient, pour effectuer les déplacements au stade du Moustoir : « On véhiculait plus de vingt supporters à chaque match lors de nos belles années. Ça sortait de l’ordinaire. L’idée était pas mal, elle a super bien fonctionné ». Les Merlus sur la carrosserie et…dans la peau.
Mais comment s’est créée cette relation avec les Merlus ? Marie-Jo et Jean-Christophe nous racontent la genèse et les raisons de ce partenariat : « Quand tu as un club en Ligue 1 dans le Morbihan, il faut en profiter. Le FC Lorient était venu à notre rencontre en 2008 lors de la création des Cafés Merlus. Le concept était sympa et une opportunité pour nous. Étant à un peu moins d’une heure de Lorient, l’occasion était belle de se lancer dans cette aventure ». Et un certain Didier Le Botmel aura aussi permis cette connexion et cet amour pour les Merlus : « Didier était mon ami. Je le connaissais depuis que je suis arrivé à Pontivy. Il était entraîneur des juniors du Stade Pontivyen. Quand il arrivait dans le coin, il s’arrêtait à Kerfourn. Je me suis bien marré avec lui. Il était un peu fou mais moi aussi. C’était quelqu’un de gentil. On se chambrait beaucoup » avoue Jean-Christophe.
Notre couple conservera à vie de nombreux moments et anecdotes partagés autour des saisons du FC Lorient : « Un des faits marquants est la rencontre de Christian Gourcuff avec le village de Kerfourn autour d’une soirée foot. On était ensuite descendu au bar pour faire des grillades. On avait passé une super soirée, Didier Le Botmel était là aussi. Ce que j’avais adoré, c’est que nous avions parlé que de football, de ce que Christian faisait sur ses entraînements. C’était des partitions. C’était très intéressant ».
Malgré ce déménagement, ils continueront à suivre les Merlus depuis une nouvelle terre, elle aussi fan du FC Lorient : « Oui, je vais essayer de venir de temps au temps au Moustoir pour assister à quelques matches. C’était un peu compliqué pour moi ces derniers temps de venir sur Lorient. Ce sera toujours un plaisir de supporter les Merlus. Le fait d’être remonté en Ligue 1 est une très belle chose. Lorient aura vraiment fait partie de notre vie ».
Bon vent Marie-Jo et Jean Chri !
Qu’étaient les Cafés Merlus ?
En 2008, le FC Lorient s’était engagé dans une politique d’implantation de Cafés Merlus. Une politique destinée à accroître la notoriété du club en dehors de l’agglomération lorientaise. 125 Cafés Merlus, répartis entre les régions de Pontivy, Vannes et Quimper, avaient été référencés. Véritables relais d’informations, les Cafés Merlus affichaient haut les couleurs du FC Lorient grâce à un dispositif de visibilité intérieur (panneau d’informations et de résultats) et extérieur (autocollants sur les devantures des établissements). Le journal du match y était diffusé tous les 15 jours, dès sa parution. Ils offraient également un service billetterie avantageux avec des réductions sur le prix des places positionnées en tribune Crédit Mutuel de Bretagne.
