A l’issue de la saison 1976-1977, le SC Bastia, dénommé à l’époque SEC Bastia (Sporting Etoile Club Bastiais), termine troisième de Division 1, derrière Nantes et Lens, en étant invaincu à domicile et avec la meilleure attaque du championnat. Des performances qui lui permettent de se qualifier pour la Coupe UEFA la saison suivante.
La fameuse épopée bastiaise débute à ce moment-là. L’équipe corse est composée de mythiques joueurs tels que Claude Papi, le meilleur buteur de l’histoire du club (134 buts), décédé en 1983 à seulement 33 ans, de Johnny Rep, le double finaliste de la Coupe du Monde avec les Pays-Bas de Cruyff (1974 et 1978), de Jean-François Larios, international français et de Charles Orlanducci, joueur le plus capé du club bastiais (507 matches). Les Corses éliminent successivement le Sporting Lisbonne de Salif Keita, Newcastle, le Torino, le FC Carl Zeiss Iéna et les Grasshoppers de Zürich avant de s’incliner en finale face au PSV Eindhoven.
Yannick Cahuzac avec Pierre, son grand-père, emblématique entraîneur du SC Bastia
Lors de ce parcours, le SC Bastia réalise une performance rare en Coupe d’Europe, celle de remporter sept victoires consécutives. L’équipe coachée par Pierre Cahuzac (en photo), le grand-père de Yannick (l’actuel entraîneur adjoint des Merlus) s’inclinera 3-0 face aux Hollandais lors de la finale retour après avoir tenu le choc au match aller à Furiani sur une pelouse rendue impraticable par les fortes intempéries (0-0). Grâce à ce formidable exploit, le SC Bastia a certainement écrit l’une des plus belles pages de l’histoire, voire la plus belle, du sport corse dans sa globalité. Les Bastiais décrocheront trois saisons plus tard, en 1981, leur première Coupe de France face au grand Saint-Etienne de Michel Platini au Parc des Princes. Les Bastiais goûteront de nouveau aux joies de la Coupe d’Europe en 1997, 1998 et 2001. Ils auraient même pu y retourner en 2002 mais les Merlus, adversaires en finale de la Coupe de France, l’avaient emporté et ainsi validé le ticket pour la Coupe UEFA 2002-2003.
