Avant la rencontre de ce dimanche entre les Merlus et les Havrais, nous avons pu rencontrer Lionel Prat, ancien joueur professionnel passé par FC Lorient et le Havre AC. L’ancien attaquant revient sur sa carrière, nous parle de sa saison 96/97 chez les Merlus et évoque sa relation avec Christian Gourcuff.
Lionel, peux-tu nous parler de ton début de carrière ?
J’ai commencé le football en jeune à Quimperlé. À 12 ans, j’ai quitté ma ville natale pour partir à Quimper et j’ai pu, à 18 ans, disputer mes premiers matchs en division 2 avec le Quimper Cornouaille FC. En 1990, j’ai décidé de rejoindre Sochaux et j’y ai passé 6 ans. Et c’est en 1996 que j’ai pris la décision de signer au FC Lorient.
Pourquoi avoir rejoint les Merlus en 1996 ?
J’étais en fin de contrat à Sochaux et j’ai reçu un coup de téléphone de Christian Gourcuff. L’idée de revenir en Bretagne me plaisait énormément et j’ai décidé de rejoindre les Merlus. Toutes les conditions étaient réunies pour que je revienne dans ma région natale.
Tu disputes une saison avec Lorient et inscrit 12 buts !
Une super saison ! On avait un très bon groupe qui respirait la bonne ambiance. Avec Christian Gourcuff aussi, c’était passionnant. C’est lors de cette saison 1996-1997 que j’ai réalisé que j’avais appris le football. Les séances d’entrainement, la tactique, les mises en place… C’était impressionnant.
Tu sembles avoir été marqué par ton année aux côtés de Christian Gourcuff…
Un excellent coach. Les entrainement étaient passionnants. Un matin ne ressemblait jamais à un autre. J’ai appris énormément de choses. Et ce qui était le plus marquant, c’est qu’on arrivait toujours à retranscrire, ce que l’on apprenait à l’entrainement, en match. Avec Christian, tout était différent.
Après ta saison au FC Lorient, tu retrouves la Ligue 1 au Havre AC
C’est cela. Je fais une première bonne année au HAC. Puis la seconde a été plus compliquée.
Ensuite je signe à Nice, où j’ai vécu de belle saisons. Puis j’ai connu plusieurs blessures avant de raccrocher les crampons en 2005.
Tu as aussi connu des sélections en équipe nationale !
Oui, plusieurs sélections en espoirs. Et deux sélections en A’ où j’ai eu la chance de rencontrer et jouer avec de grands joueurs. Lizarazu, Dugarry, Zidane… De très belles rencontres.
Lionel, tu continues à suivre les résultats des Merlus ?
Oui oui évidemment. J’ai suivi leur très belle saison dernière. Le club progresse bien et j’en suis très content !
