Les jeunes lorientais ont validé leur ticket pour la finale du championnat de France des U17. Après une victoire 3-1 face à Saint-Etienne, dimanche, ils rencontreront le Paris Saint-Germain, samedi pour un match que tous veulent gagner.
C’est la première fois depuis plus de 20 ans, que les U17 du FC Lorient atteignent la finale du championnat de France. Une performance qui est l’aboutissement d’une belle saison réalisée par les jeunes. « La plupart des clubs n’ont pas cru en notre progression dans ces play-off. Mais nous on croit en notre potentiel. On a un collectif fort. On a tout à fait le niveau pour gagner cette finale », assure Mattéo Guendouzi Ollié, milieu de terrain lorientais et ancien parisien. « Je connais forcément très bien le PSG. Ils ont de très fortes individualités qui peuvent faire la différence à tout moment. Mais si on joue avec nos bases et nos valeurs, on peut leur faire très mal ». Loin d’être les favoris de la compétition, les Lorientais savourent cette nouvelle semaine d’entraînement avant la belle affiche de samedi. « C’est une belle surprise d’arriver en finale car la route est très longue pour y parvenir. Il faut d’abord arriver en tête de sa poule de championnat et gagner deux matchs couperets en play-off, la concurrence est très rude. Nous avançons pas à pas et nous prenons beaucoup de plaisir à vivre ces matchs supplémentaires », savoure Régis Le Bris, entraîneur des U17.
Le FC Lorient peut compter sur ses ressources et sa persévérance. Menés dès la cinquième minute face à Saint-Etienne lors de la demi-finale, les Lorientais ne se sont jamais démobilisés. En deuxième période, ils ont profité d’opportunités laissées par l’adversaire pour revenir au score et prendre rapidement l’avantage. « Nous pensions pouvoir imposer notre style dans la possession de balle, mais cela a été difficile face à un bloc défensif dense en position médiane. Saint-Etienne a joué sur nos erreurs et a pris l’avantage très rapidement sur un contre. Nous avons finalement repris l’emprise sur le match sur d’autres phases puisque nous avons marqué sur un coup de pied arrêté et consécutivement à une récupération en milieu de terrain. Les matchs se gagnent ou se perdent sur l’ensemble de la dynamique du jeu, à défaut d’être brillant en possession, nous avons eu le mérite d’être performants sur les autres phases du jeu. », lance Régis Le Bris. Concentrés et investis, les jeunes joueurs le sont. Durant toute la semaine, ils ont préparé cette nouvelle et dernière rencontre de la saison. « On prépare ce match comme tous les matches de championnat, avec sérieux », raconte Maxence Bellego, défenseur.
Et du sérieux, il en faut pour aller affronter le Paris Saint-Germain. Avec seulement deux défaites dans tout son parcours en championnat, les Parisiens, favoris depuis le début, ne vont pas se laisser faire. « Le PSG c’est une équipe qui est taillée pour faire des matches de compétition de haut niveau. Ils ont plusieurs joueurs sélectionnés en équipe de France des U17. Ils sont virtuels champions de France dès le début de la saison avec des qualités individuelles très au dessus de la moyenne », poursuit Régis Le Bris. « Quand on arrive en finale, on sait que l’adversaire sera fort. Paris est une équipe performante et athlétique », complète Erwan Le Postec, entraîneur adjoint.
Du côté du Paris Saint-Germain, c’est une grosse satisfaction de jouer cette finale. « On veut prendre notre revanche sur l’année dernière. On avait perdu face à une belle équipe de Lyon en finale. Si on gagne ça sera vraiment l’apothéose. Nos jeunes ont fait une saison remarquable », raconte Bertrand Reuzeau, directeur du Centre de Formation du PSG. Mais les favoris ne partent pas confiant. « Après avoir vu Lorient jouer contre Saint-Etienne, on est prévenu, c’est une équipe très solide avec une bonne maîtrise du ballon ». Sur le terrain, avec le stress et l’enjeu, tout est possible. Les deux clubs s’accordent pour dire que rien n’est prévisible dans le football et encore moins lorsque l’on joue une finale.
“Un beau challenge pour terminer”
Conscients que l’enjeu ne sera pas simple, les U17 lorientais comptent malgré tout sur leur bonne dynamique du moment. « Nous n’avons pas de stress à l’approche de ce match, on a juste envie de jouer avec nos valeurs en espérant que le résultat tourne en notre faveur », assure Maxence. Pour Mattéo, l’ancien parisien, la finale FCL/PSG est une affiche de rêve. « Même si Paris est mon ancien club, je vais tout donner pour Lorient. Je veux à tout prix que l’on remporte cette finale. Je ne vais pas faire de cadeau à mes anciens coéquipiers, je laisse complètement de côté le passé. C’est particulier de les rencontrer mais en même temps c’est excitant ». C’est donc avec beaucoup envie que les Lorientais vont se rendre à Chasselay, près de Lyon pour jouer cette finale, et tenter de rentrer dans l’histoire. « C’est toujours une belle expérience de rencontrer une bonne équipe. Nous sommes tous dans une dynamique de challenge. La compétition nous place face à des problématiques à résoudre en situation. Nous nous lançons avec beaucoup d’enthousiasme dans ce match et nous espérons que nous saurons résoudre le problème posé par notre adversaire du jour. S’il est meilleur que nous et bien soit, une chose est certaine nous jouerons toutes nos cartes », relativise Régis Le Bris.
La finale mettra un point d’honneur à la belle saison des U17. « C’est une fin de saison palpitante. C’est une belle expérience à vivre. Les jeunes ont bien travaillé toute la saison, c’est un beau challenge pour terminer », se réjouit Erwan Le Postec. Ils espèrent juste qu’elle se terminera de la meilleure des manières, avec un titre de champion de France U17. Réponse dès samedi soir.
La finale entre le FC Lorient et Paris Saint-Germain aura lieu samedi à 17h30, au stade Ludovic Giuly, à Chasselay.
